Термин «эпилепсия» впервые упоминается Гиппократом. Уже тогда, в эпоху античности, в трудах Гиппократа и Аристотеля была подмечена взаимосвязь между эпилепсией и циклом сон-бодрствование. В настоящее время при учете влияния цикла сон-бодрствования на развитие эпилепсии в науке выделяют: эпилепсию сна, эпилепсию бодрствования и диффузную эпилепсию.